来源:纽约时报中文网 HANNAH BEECH, JES AZNAR
在菲律宾巴拉望岛沿海的美济礁水域,一艘中国军舰与“加勒比虎号”船靠近时用耀眼的聚光灯照射后者。 JES AZNAR FOR THE NEW YORK TIMES
位于菲律宾巴拉望岛附近美济礁上的中国军事基地就在我们船头的前方,即使在黎明前的黑暗中也清晰可见。
军用雷达的雷达罩宛若漂浮的雨云。灯光指向一条为战机起降建造的跑道,远处是非常适合存放地对空导弹的仓库。在距离中国大陆约1500公里的地方,在一个国际仲裁庭已明确认定不属于中国的南海海域,手机响起一条信息:“欢迎来到中国。” 世界上最无顾忌的海上军事化行动正在全球三分之一海洋贸易途径的水域愈演愈烈。在这里,中国人民解放军在被称为“危险地带”(Dangerous Ground)的暗礁上筑起了一连串的前沿作战基地,尽管不获国际法支持,这些基地的出现将这些水域变成了中国的领海。中国的海警、海军和一支由拖网渔船组成的民兵舰队正在与其他民用和军用船只对峙。 在美中两个超级大国关系严重恶化之际,中国在长期由美国舰队主导的海域不断增强军事存在,加大了两国之间展开对决的可能性。随着北京向维持了近80年、由西方主导的安全秩序发起挑战,区域内国家越来越质疑美国对太平洋地区所做的承诺算不算数。 |
虽然没有对南海提出领土要求,但美国与包括菲律宾在内的亚洲伙伴保持着防务协议,这些协议可能会让美国军队有义务开进这些水域。就像围绕邻近台湾的焦虑情绪使得人们的注意力集中在华盛顿和北京之间不断恶化的关系上一样,南海也为双方均不甘示弱的较量提供了另一个舞台。让事情变得复杂的是,在公开沟通有助于缓和紧张局势的时候,中国的外交官和军方却减少了接触。
中国在南海的武装行动还迫使东南亚渔民——来自菲律宾等被中国外交官称为“小国”的国家——放弃了他们世世代代代赖以生存的捕鱼区域。这给这些国家的政府造成了巨大压力。 “我跟中国人说:‘你们的领导人口口声声说要共同繁荣,但你们的所作所为却再清楚不过地表明,我们在你们眼里只是可以被愚弄、被欺负的蠢家伙,’”担任菲律宾国家安全顾问直至今年1月的克拉丽塔·卡洛斯说。“相互连接的海洋应该是我们的共同遗产,我们应该与各国的海洋科学家合作,共同对抗真正的敌人:气候变化。” 她补充道,“中国人却正在人工岛上建立军事基地,把枪炮带到海上。” |
在为期四天的航行中,时报记者穿越了“危险地带”内被称为南沙群岛的一系列礁石、暗礁和小岛,看到了中国的实力投射在多大程度上改变了太平洋这片充满争议的海域。自一个多世纪前美国开始自己的远洋军事化运动,带领其武装力量获得太平洋主导地位以来,这里的安全格局从未出现过如此大的变化。
在不发生战争的情况下,很难想像中国在南海的军事存在会如何减少。随着基地的建立和军舰的部署,中国政府正在有力地捍卫其“无可争辩”的主权主张。 今年5月,当时报的租来的小船经过距离美济礁不到两海里的地方时,这种姿态得到了展示。 或许是清晨的缘故,在附近徘徊的一艘解放军海军拖船没有阻拦我们。但是,当我们接近中国军事基地时,这艘比我们的船大出2.5倍的拖船乘风破浪疾驶而来,并打开了探照灯,反复鸣笛。通过无线电,我们被告知已侵入中国领海。 我们的船悬挂着菲律宾国旗,由常设仲裁法院召集的国际仲裁庭于2016年裁定,美济礁是菲律宾专属经济区和大陆架的一部分。中国无视该裁决。我们在无线电中说,国际法允许我们在这片水域航行。 作为回应,解放军的拖船发出了更多的鸣笛,这种声音攻击刺耳到我们全身都能感觉到它。然后,在几乎让我们睁不开眼的探照灯下,解放军的拖船径直向我们冲来,从距离我们这艘小得多的船不到20米的地方高速经过。海事专家表示,这明显违反了国际海事协议。 |
破晓后,我们能看到美济礁上的防御工事,也能看到从不同方向逼近我们的中国船只:六艘民兵船和一艘最近开始服役的可携带反舰导弹的海军小型护卫舰。海军的拖船也一直在附近。
以前还发生过中国海警和民兵船只在南中国冲撞其他国家的民用船只、向它们发射水炮,甚至将它们撞沉的事情。例如,2019年,22名菲律宾渔民在他们的渔船被一艘中国民兵船撞沉后,在渔船残骸中漂浮了六个小时才被救起。 |